Rund um Weihnachten und Neujahr ist die Darts WM (offiziell: PDC World Darts Championship) für zahlreiche Sport- und Wettfans zu einem absoluten Fixtermin geworden. Auch hierzulande wird die Begeisterung für diesen Sport laufend größer.  
 Trotz dieser optimalen Ausbeute scheinen die wiedererstarkten Bayern nun aber doch zwei Nummern zu groß für das Team vom Bosporus zu sein, dem angesichts der erstmaligen Teilnahme an der K.-o.-Runde nicht zuletzt die fehlende Erfahrung zu schaffen machen droht.  
  Das vierte Spiel am Samstagnachmittag bestreiten der FC Augsburg und Bayern München. 
 Vor allem auf die Mainzer trifft dies zu, die nur noch einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz haben. Von den letzten fünf Liga-Spielen haben die Nullfünfer keines gewonnen — den letzten „Dreier“ in der Bundesliga gab es 18. November mit einem 1:0-Heimsieg gegen Köln. 
  Bevor gegen Norwegen der Ernst der Qualifikation beginnt, wird am Mittwochabend zunächst von den derzeit etwas limitierten Finnen skandinavisches Flair in Mönchengladbach verbreitet — ein vermeintlich dankbarer Gegner, der bei näherer Betrachtung aber dennoch nicht ohne Tücke ist.  

Der amtierende Meister aus Leicester muss derweil weiter bangen, dass das vor wenigen Monaten aufgeführte Meistermärchen nicht schon bald in einem Albtraum mündet: Gegen den FC Everton werden dringend Punkte gebraucht, um nicht unter den Strich abzurutschen.  
 Allerdings hatten die „Reds“ gegen Augsburg in der Zwischenrunde ihre Schwierigkeiten. United fertigte den FC Midtjylland nach der peinlichen 1:2-Auswärtsniederlage zuhause mit 5:1 ab und zog am Ende souverän ins Achtelfinale ein. Dort wartet nun das erste Duell mit Liverpool in der Europa League.  
  Egal ob Superstar Sidney Crosby, Evgeni Malkin oder Phil Kessel, Sullivan stehen gleich mehrere Cracks von Weltklasseformat zur Verfügung. 
 Erwähnt sei allerdings auch, dass — wird bloß die reguläre Spielzeit herangezogen — drei der besagten vier Duelle remis endeten. 
  Die Begegnung mit Uerdingen soll nun etwas mehr Licht in die Sache bringen. Gelingt gegen den Aufsteiger ein Sieg, darf sich die Bierofka-Elf zumindest vorübergehend tabellarisch nach oben orientieren.  

 Mit dem im Januar eingefahrenen Prestigesieg hatte Jürgen Klopp zudem einmal mehr seinen Status als Guardiola-Schreck untermauert: Immerhin ist der gebürtige Schwabe der einzige Trainer von Rang und Namen, der gegen den spanischen Maestro auf eine positive Bilanz verweisen kann.  
 Es mag zwar komisch klingen, aber das Halbfinal-Aus der deutschen Nationalmannschaft bei der EM in Frankreich hat auch sein Gutes.  
  Ungleich spannendere Verhältnisse zeichnen sich dagegen in den beiden Parallelspielen ab, in denen gleich vier heiße Abstiegskandidaten um das Überleben kämpfen — und für den einen oder anderen Klub scheint der Großkampftag bereits ein Spiel der letzten Chance zu sein. 
  Die Hektik des englischen Fußballs bekommt rund um den Jahreswechsel nicht zuletzt auch Jürgen Klopp zu spüren: Nachdem seine Reds noch am Mittwoch in Sunderland gefordert waren, kehrt der FC Liverpool bereits am frühen Samstagnachmittag bei den Hammers auf den Rasen zurück. 
  Gut möglich allerdings, dass die Werkself am Samstag Konzentrationsschwächen offenbart. Schließlich duelliert sich das Team von Roger Schmitt während der Woche noch mit Lazio Rom um den Königsklassen-Einzug. Den hat der zum Auftakt mit 2:1 gegen Eintracht Frankfurt siegreiche VfL Wolfsburg als Vizemeister längst bewältigt. Nicht zuletzt deshalb gehen die „Wölfe“ auch beim stark gestarteten FC Köln (3:1 in Stuttgart) als Favorit in die Partie.  

 Ausschlaggebend dafür war eine schlechte Chancenverwertung, aufgrund derer sich die Eintracht mit einem torlosen Remis zufriedengeben musste.  
 Im Rahmen derer werden sowohl Punkte für die Tourneewertung, als auch für den Gesamtweltcup vergeben. Den Goldenen Adler und somit den Ritterschlag der Skispringer erhält, wer nach dem letzten Springen die meisten Punkte gesammelt hat.   
 Geht es nach der jüngeren Vergangenheit heißt der Sieger Mainz. Die letzten vier Heimspiele gegen die Eintracht haben die „Nullfünfer“ für sich entschieden — unter anderem in der Vorsaison mit 4:2. 
  In der Vorsaison kamen die „Rasenballer“ in der Bankenmetropole zu einem 2:2.  
 Die Wolfsburger haben unter Andries Jonker wieder in die Spur gefunden und vor allem durch den 1:0 Auswärtssieg in Leipzig für Furore gesorgt. Da die Konkurrenz aber ebenfalls punktet, ist die Abstiegsgefahr noch lange nicht gebannt. Darmstadt kann, trotz des jüngsten Sieges gegen Mainz, wohl nur ein Wunder retten.  

 Quoten Stand vom 31.7.2018, 16:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Die Domstädter haben beide Liga-Spiele verloren — 0:1 gegen Gladbach und zum Erstaunen vieler dann mit 1:3 gegen den HSV.  
  Dennoch halten die Domstädter noch immer die rote Laterne, während die Leipziger nach einem 2:1-Heimsieg gegen Frankfurt weiter im oberen Tabellen-Drittel rangieren. Letzte Saison endete das Duell in der Domstadt zwischen den „Geißböcken“ und den „Bullen“ mit einem 1:1. 
  Überdies machte der FCB in der Vergangenheit schon mehrfach als Schreck britischer Mannschaften von sich reden, während sich für Man City Auswärtsspiele zunehmend zu einem Problem entwickeln — der unangefochtene Liga-Primus gab unlängst unter anderem in Liverpool und Burnley Punkte ab.  
 Video: Sidney Crosby ist mit WM und Olympia-Gold sowie dem Stanley-Cup-Sieg von 2009 Mitglied des Triple Gold Club. (Quelle: YouTube/Puckin Around )